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图为北京前门正阳桥五牌楼。
图为上世纪30年代上海街头一景。(资料图片)
11月10日，北京前门大街。从五牌楼到珠市口，这条500米的“天街”目前仅有不到20户商家入驻，宽敞的大街略显空旷，只有三三两两的游客观光拍照。80岁的老北京张全大爷是开街后头一次来，显然眼前改造一新的街面和店铺让他有些失落，“只有全聚德、都一处、月盛斋等十几家搬回来了，原来老字号有上百家，热闹着呢，卖粥的、卖布的，老百姓吃喝玩乐应有尽有，现在都没了……”回想起当年前门大街的繁华，老人怀念不已。
与前门大街的冷清相比，紧邻的大栅栏人头攒动。原来老字号云集的大栅栏，现在也仅余十几家，其余多是摆摊卖旅游商品、服饰的。有一些老字号，招牌虽在，也已经失去原有特色。记者步入一家始于光绪年间的绸缎庄，见店内几乎全是杂牌子的流行服饰。记者问店员有无自己品牌的服装，却被告知要到库房去取。
前门、大栅栏曾是北京最繁华的商业街区，时光流转，如今已难觅当年店铺林立、商贾云集、牌匾交错、人声喧腾的盛景。前门和大栅栏的境况只是老字号衰落的一个缩影。商务部商贸服务管理司彭克泉处长介绍，新中国建立初期，我国共有老字号企业1万多家，由于社会、政治、经济的动荡和变革，一些老字号销声匿迹。上世纪90年代初，原国内贸易部认定了1600余家“中华老字号”，“但据不完全统计，这1600多家老字号中，目前有20%长期亏损，面临倒闭、破产，70%勉强维持现状，只有10%生产经营良好。”彭处长不无忧虑地说。
金字招牌历史铸就
“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒。”这首老北京民谣形象地反映了老字号在市民心目中的地位。荣宝斋的字画、亨得利的钟表、月盛斋的酱肉、张一元的茶叶、十八街的麻花、狗不理的包子……这些耳熟能详的老字号，构成了人们对悠悠岁月的珍贵记忆。
84岁的北京食品协会原会长李士靖，一生致力于老字号的研究和保护。提起老字号，李老充满感情：“老字号是指历史悠久、1956年公私合营之前成立的，拥有世代传承的产品、技艺或服务，产品或服务质量比较好，取得社会广泛认同，形成良好信誉的老企业。老字号是国家的宝贵财富、民族的优秀遗产，是一个国家或地区重要的人文景观，是跨越时空的历史见证，是中华软实力的组成部分。”
据资料，现有老字号平均有近140年的历史，分布于20多个行业，凝聚了数代人的心血。在长期的发展过程中，老字号沉淀、积累了丰富的商业文化，优秀的传统技艺和经营之道，铸就了老字号的“金字招牌”。
童叟无欺、货真价实是老字号长盛不衰的法宝。始建于1669年(清康熙八年)的同仁堂，自1723年开始供奉御药，历经八代皇帝，迄今已300多年历史。“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”——凭着这款训诫，300多年来几经风雨，由昔日宫廷御药到现在服务大众，同仁堂中药不仅进入寻常百姓家，还漂洋过海走出国门。
每家老字号都有自己独特的传统技艺。久负盛名的马聚源，始建于清嘉庆二十二年，至今已有180多年历史。“马聚源的‘马三针’、烫活与皮帽的接皮技术，全都是绝活。制作帽胎时，要用烧得通红的烙铁熨烫胎坯，帽子会冒出火来，看起来像是被火烧着了，但帽胎却不会受损，只是将帽胎熨烫成黄色鼓挺。这样的帽胎即使用手按下去，也会自动鼓起来，放到水里泡上一整天，也绝对不会变形。”刘亚洲经理自豪地介绍道。又如位于北京王府井大街的四联美发，招牌上女郎俊秀的侧面轮廓，配上标志性的红、白、蓝、黑四条波浪，印在每个老北京记忆深处。修剪、吹风、卷头……四联对每一项内容都有着严格的操作规范。
老字号的诚信为自己赢得了良好的信誉。四联至今还拥有一批忠实的顾客，一到节假日，四联门前排队的景象堪称壮观，很多顾客宁可排很长的队，也要在四联做头发。有的老太太由家人推着轮椅来四联剪头，还有很多国外回来的人，第一件事就是来四联做头发。
见证了城市的繁华与变迁，老字号映射出一个城市的文化积淀和风物人情。以豫园为代表的上海老城厢，被称为“上海的根”，数百年间这里老字号的兴衰，成为城市经济和社会生活沉浮变迁的真实写照；北京琉璃厂的文房四宝与字画、江苏南京夫子庙的刺绣与书籍、安徽屯溪老街的茶具与笔砚，都寄托了人们对这些城市的感情。在北京后海九门小吃，记者遇到了76岁的美国华侨李全信老先生，他现在每年回国一次，每次必定要品尝一下老北京的小吃，重拾儿时记忆，前两天还特意去同仁堂抓了些中药。“在海外，十分怀念这些老字号。”他说。
老字号栉沐百年风风雨雨，背后都有不为人知的故事，散发着浓郁的文化气息。“老字号是我国具有自主知识产权的民族品牌。”李士靖说。
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